홍준표 전 경남지사가 자유한국당 대표로 다시 돌아왔다. 홍대표는 3일 국회 헌정기념관에서 열린 전당대회에서 당대표로 선출되었다.지난 2011년 한나라당 당대표를 지낸바 있는 홍대표는 이번에 두번째로 당대표에 당선된것이다.

홍대표는 이날 당대표를 뽑는 전당대회에서 선거인단 투표와 일반국민 여론조사를 합산해서 총 5만 189표(65.74%)를 얻었다, 2위는 1만8125표(22.96%)를 얻은 원유철의원이 차지했다. 3위인 신상진의원은 8,914표(11.3%)를 얻었다.

당대표와 별도 선거로 선출한 당 최고위원 경선에선 이철우의원이 3만2787표(20.86%),류여해 수석부대변인이 2만4323표(15.47%), 김태흠의원 2만4323표(15.44%), 이재만 전 대구동구청장이 2만 167표(12.83%)를 얻어 당선되었다.

홍준표대표는 당대회가 열리는 동안 경기도 남양주시의 한 감자 농가에서 봉사활동을 하다가 당대표 당선소식을 전해들었다.

홍대표는 당대표 당선 수락 연설에서 "해방이후 이땅을 건국하고 산업화를 거쳐 문민정부를 세운 자유한국당이 몰락한 것은 우리의 자만심 때문"이라며 "앞으로 당을 쇄신하고 혁신해 국민신뢰를 받을 것을 약속한다고 밝혔다.

홍대표는 여의도 당사로 돌아와 기자회견에서 지금 우리에겐 외부의 적과 싸울 최소한의 힘도 없다면서 내부단합과 혁신을 강조했다. 홍대표는 한국당이 고질적인 계파갈등으로 반목과 분열을 거듭하다 대통령 탄핵사태 까지 맞은 만큼 이념과 가치를 중심으로 당을 재편하겠다는 뜻을 나타냈다.

한편,문재인 대통령은 이날 홍대표에게 전화를 걸어 축하인사를 전하고 협치를 요청한 것으로 알려졌다.