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향후 정국과 내년 총선-대선의 전초전 성격인 4.27 재보선이 불과 1개월여 남았지만 여야 누구도 승리를 장담할 수 없는 혼전상황이 이어지고 있다. 20일 정치권에 따르면 여당에선 강원지사 선거를 비롯해 분당을 및 김해을 등 국회의원 선거에 나설 후보공천을 둘러싼 논란이 마무리되면서, 강원엔 엄기영 전 MBC 사장, 분당을은 강재섭 전 한나라당 대표, 김해을은 김태호 전 경남지사의 공천이 유력한 것으로 알려졌다. 그러나 선거체제로 전환한 여당에선 이번 재보선 선거결과를 낙승하는 분위기는 보이지 않고 잘하면 2곳 안 되면 1곳 정도 승리밖엔 확신할 수 없다는 관측이 나오고 있는 상황이다. 이와 관련, 한 여권 관계자는 “지난해 정국은 여러 가지 정치이슈가 맞물려 난국이 예고됐으나 그나마 국정운영이 무난했던 것은 작년 7.28 재보선에서 5대 3으로 승리했었기 때문”이라면서 “이번 4.27 재보선 결과 역시 하반기 정국의 중대 분수령이 될 것”이라고 말했다. 그는 이어 “이번 선거결과는 여권 내 권력지형을 변화시킬 뇌관이 될 수 있다”면서 여당이 패배할 경우 당 지도부 인책론과 함께 조기 전당대회론이 고개를 들 것이며 총선 및 대선에 미칠 파장도 만만치 않은 만큼, 누구도 물러설 수 없는 한판승부가 불가피하다고 덧붙였다. 실제로 한나라당은 현재 강원-분당-김해 3곳 중 여당의 텃밭인 분당에서만 이기면 기본이고 강원이나 김해 중 최소 1곳에서 이기면 승리로 보고 있는데, 이럴 경우 안상수 대표 체제의 안정화와 함께 차기 총선-대선을 앞둔 여당의 정국운영은 탄력을 받을 것으로 보인다. 그러나 만약 재보선에서 여당이 패한다면 당정청(黨政靑) 여권전반에 걸친 인적쇄신 필요성이 대두될 전망인데 그나마 체제를 정비해야 총선-대선에 대비할 수 있을 것이란 주장이 힘을 얻고 있는 가운데 수도권을 중심으로 하는 여당 내 소장파들의 행보가 주목되고 있다. 이를 반증하듯 정가에선 벌써부터 “재보선에 패한다면 몇몇 수도권 출신 최고위원들이 당직을 사퇴하면서 조기 전당대회를 성사시킬 것”이란 관측이 나돌고 있으며 “당내 소장파가 나서 지도부 교체를 요구할 것”이란 시나리오에 맞춰진 비관적인 전망이 나오고 있기도 하다. 일각에선 이번 재보선 패배할 경우 이재오 특임장관의 복귀가 불가피할 것이란 관측이 설득력을 얻고 있으며, 차기 대권주자로 박근혜 전 대표의 독주가 이어지는데 비해 주자가 마땅치 않은 친이계의 결집여부가 당 정파간 대립을 심화시킬 수 있다는 예측도 주목되고 있다. 이와 관련, 한 친이계 인사는 “재보선 이후 여권 내 상황은 예측이 불가능할 정도로 오리무중”이라며 “정파간 대립 속에서 ‘이전투구’가 벌어질 가능성도 배제할 수 없다”고 내다봤다. 한편 이 같은 여당 일각의 비관론은 오는 5월초로 예상되는 차기 원내대표 선출과 맞물려 당정청 여권전반에 대한 변화를 원하는 소장파를 자극하고 있는데, 조기 레임덕에 대한 우려 해소와 리더십 강화를 요구하는 당정청 역할 재조정론의 부상으로 이어질 것으로 보인다.