리수용 북한의 노동당 정무국 부위원장이 5월 31일 40여명의 대표단과 함께 전격 중국을 방문중에 있는 것으로 밝혀졌다.

중국 외교부는 이례적으로 리수용이 시진핑 중국 국가주석을 만나 김정은의 방중 문제 등 양측 고위급 인사들의 교류문제를 논의할 것이라고 북한 대표단 일정에 대해서 이례적으로 공개했다고 내외 언론들이 보도 했다.

리수용은 올해 76세로 김정은이 스위스 유학시절 뒷바라지를 했던 김정은의 핵심 측근으로 북한의 외무상을 거쳤고 현재 노동당 국제부장과 정무국 국제 담당 부위원장을 맡고 있는 실세로 알려졌다.

리수용의 방중에 대해서 외교 소식통들은 북한이 4차 핵실험후 유엔 안보리의 2270호 제재에 따른 외교적 고립과 국제사회의 전방위적인 대북한 제재 국면을 탈피하기 위해서 중국을 지랫대로 활용하기 위한 것으로 내다보이고 있다.

중국외교부 화춘잉 대변인은 이날 브리핑을 통해서 북한과 중국은 중요한 이웃으로 정상적이고 우호적인 협력관계를 발전시켜 나가길 희망한다고 밝힌것으로 언론이 보도 했다.

이에대해서 조준혁 외교부 대변인은 정례 브리핑에서 중국과 북한관계가 한반도 평화 안정 및 북한 비핵화는 물론 북한이 국제사회의 책임있는 일원으로 나오게 하는 데도 기여하는 방향으로 나아가기를 기대한다고 밝혔다.

한편, 리수용이 이끌고 있는 40여명의 북한 대표단의 중국 방문은 2박 3일간의 일정인 것으로 전해졌다.